美国莱斯大学实验室的化学工程师近日制造出一种磁性纳米颗粒化合物，可对采出水中的油水混合物进行高效分离。由于采出水中常含有各种加入井中的化学剂、表面活性剂等物质，在储层的高压下常与石油形成稳定的水包油乳化态，采用常规方法处理后，通常仍有5%的石油极难与水分离。壳牌资助的莱斯研究团队借助其原有的磁性颗粒和胺类物质方面的经验，将胺类物质加入纳米磁性铁颗粒中。由于胺类物质携带正电，可以吸引乳化态中携带负电的微小油滴，从而实现油水的有效分离。
研究人员称，在高盐溶液中很难保持纳米颗粒不聚集成团，但他们的研究解决了这一难题。另外，这种颗粒还可以用一种溶剂进行清洗后重复使用，对环境的影响也很小。
