西方石油公司在当地时间6月4日表示，已与伯克希尔哈撒韦公司旗下BHE可再生能源公司成立了一家合资企业，将从地热盐水中提取高纯度锂化合物，并进行商业化生产。

该合资企业已在BHE可再生资源公司的加州帝国谷地热设施启动了一个项目，以验证西方石油公司旗下直接提锂技术的环保性和生产可行性。试验成功后，将在加州帝国谷建造并运营商业锂生产设施，并向外扩张。

伯克希尔哈撒韦是西方石油的单一最大股东，其创始人为沃伦·巴菲特。截至目前，巴菲特持有西方石油34.2%股份。

西方石油的全资子公司TerraLithium，拥有从地热和其他盐水中提取锂的技术，以生产超纯电池级氢氧化锂和碳酸锂。BHE可再生能源公司则在加州运营着10座地热发电厂，每分钟处理5万加仑富锂盐水，生产345兆瓦的清洁能源。

锂是电动汽车、消费电子产品和电网储能电池的关键原材料，被称为“白色石油”。

近年来，为了实现“2030年新能源车占有率达到50%”的目标，美国在国内锂供应链建设方面投资较大。

去年7月，美国能源部宣布为九个州的十个项目提供1090万美元，将推进创新技术以从国内地热盐水中提取和转化电池级锂。

美国多家油气公司已投入到了锂矿投资领域。

去年11月，埃克森美孚宣布进军锂生产。该公司已在阿肯色州开始锂井钻探工作，预计2027年进行首次量产，到2030年每年生产的锂将供应100万辆电动汽车使用。此外，雪佛龙也表示，有兴趣投资锂矿。

美国新能源汽车在《通胀削减法案》等政策因素的刺激下正在高速增长。去年，该国新能源车销量达到147万辆，同比增长49%，占到其汽车总销量的9.3%。其中，纯电动车销占新能源汽车总销量的81%，插电混动车的份额为19%。

近年来，新能源汽车的快速发展，给传统燃料行业带来了严峻挑战，很多传统油气公司开始进军锂产业，以图实现平稳转型。

根据国际能源署(IEA)发布的《2023年全球电动车市场分析与展望》预测，到2030年，全球电动车的总保有量在政策规定情景(STEPS)下增长将超过8倍，即从2022年的近3000万辆增加到2030年的约2.4亿辆，平均每年增长率约为30%。

在STEPS情景下，全球电动车销量将在2025年超过2000万辆，在2030年超过4000万辆，分别占所有车辆销量的20%和30%以上。

国际评级机构惠誉报告也曾预测，到2030年，全球电动车销量将突破3400万辆，电动车市场份额将达到28%。

去年，全球电动车销量超过1460万台，电动车保有量达到3420万台，主要集中在中国、欧洲和北美市场。

在新能源汽车巨大的增长空间影响下，锂电池的需求量也将非常巨大。根据国际可再生能源机构的数据，电池锂需求预计将在2020-2030年间增长10倍。

国际能源署基于现有在建的锂矿生产项目预测，到2030年全球将面临近50%的锂需求缺口。地热卤水、油气田卤水、海水等非常规卤水来源的锂资源，将成为弥补该供应缺口的新途径。

更多油气巨头的加入，有望加快锂矿生产和供应。

除了美国油气公司之外，挪威国家石油公司于2021年入股了一家法国锂矿开发公司。今年3月，路透社消息称，沙特阿美和阿布扎比国家石油公司计划从其油田的盐水中提取锂，以实现经济多元化，并从向电动汽车的转变中获利。